La Tecarterapia si ispira al principio del condensatore (due conduttori separati da un isolante). Se si collegano i due conduttori a un generatore elettrico, su di essi si accumuleranno cariche elettriche che si opporranno alla corrente fino a ridurla a zero quando il sistema è carico. Nella Tecarterapia un elettrodo è collegato a un generatore la cui frequenza è pari a 0,485 MHz, mentre il secondo conduttore è rappresentato dal tessuto biologico. Viene utilizzata questa frequenza perché, in base a numerosi studi eseguiti, essa è risultata la più efficace. Nella zona sotto terapia si avrà un flusso di cariche con attivazione metabolica e un effetto termico endogeno. Se l’elettrodo mobile non è elettricamente isolato, la concentrazione di cariche avviene nei tessuti a più alta resistenza (osso e articolazioni) che fungono quindi da isolanti (contatti resistivi).

Nel trattamento si appoggia appoggia una piastra (elettrodo passivo) sul corpo del paziente, e un secondo elettrodo (“attivo”) sulla zona da trattare. L’elettrodo può essere guidato manualmente dal fisioterapista oppure fissato al tessuto patologico del paziente. Se l’elettrodo viene spostato manualmente, si applica una adeguata quantità di crema veicolante per facilitare lo scorrimento.

Gli apparecchi per Tecarterapia sono dotati di due tipi di elettrodi: capacitivo e resistivo. Il primo agisce sui tessuti molli ad alto contenuto di acqua (muscoli e vasi sanguigni), il secondo agisce sui tessuti con una minor concentrazione di acqua (ossa, tendini, tessuto adiposo, guaina del muscolo). Sarà il terapista a scegliere il tipo più adeguato al trattamento di cui necessita il paziente.

La durata del trattamento dipende dalla patologia: in media si aggira intorno ai 20-30 minuti, ma può può essere maggiore se si agisce su un evento acuto. Generalmente il paziente non sente nulla durante la seduta, ma a volte può essere necessario alzare il livello di potenza per creare un effetto termico. Un ciclo di cura completo può comprendere un numero di sedute compreso tra 5 e 10.
Se il fisioterapista lo ritiene opportuno, si possono eseguire alcuni esercizi durante il trattamento, oppure si può massaggiare l’area interessata impugnando l’elettrodo con il palmo della mano.